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8 mai

Cher Baron Sinclair,

Pour commencer, je m'appelle Worth Laude. Mon père travaillait pour votre père, le très honorable Baron Tomas Sinclair, de 1915 à 1918. Le premier étant décédé le mois dernier, à l'âge avancé de quatre-vingt-neuf ans, puisse-t-il reposer en paix. Il laisse derrière lui sa veuve d'une trentaine d'années, sept enfants et petits-enfants. Je vous écris aujourd'hui, cependant, non pas pour vous informer de ces affaires familiales sans grande importance, mais pour vous parler un peu de mon père.

Il a vécu sa vie, dominant les montagnes de Reddington, le domaine de renom où il était en poste, dans le silence. Il n'a jamais parlé du travail qu'il avait accompli. Il n'a jamais discuté du Baron. Pas une seule fois. Je vous dis cela uniquement pour vous dire qu'il n'a jamais trahi la confiance que votre père lui avait accordée. Les secrets qu'il gardait pour votre famille, il les a emportés avec lui sous terre.

Ses camarades et collègues âgés de son ancienne compagnie minière se sont toutefois révélés beaucoup moins discrets et réfléchis dans leurs propos.

Pendant la veillée funèbre, alimentés par une réserve apparemment inépuisable d'alcool, ces vénérables messieurs se sont lancés dans un voyage nostalgique, évoquant les bons vieux jours et leurs récits fantaisistes. Bien que ces réminiscences qu'ils pouvaient déterrer puissent généralement être considérées comme des divagations de personnes âgées, le volume et la précision de leurs récits leur confèrent une certaine crédibilité.

Maintenant, moi, je ne suis pas un homme présomptueux. Ne présumez pas que ces histoires sont vraies. Je ne présume pas que votre maison abrite des secrets de cette ampleur. Pourtant… je me sens irrésistiblement attiré par l'idée de partager ces récits, justes ou non. Ils semblent, une fois entendus, être des histoires dignes d'être entendues.

Je me demande si mon abondance actuelle de temps libre alimente cette envie. Peut-être ai-je trop de temps libre. Peut-être que si l'on m'engageait dans une entreprise valable et rentable, mon empressement à passer le temps en racontant des histoires serait freiné.

J'attends avec impatience une réponse de Votre Seigneurie,

M. Worth Laude

Nous sommes parfaitement conscients de l'ironie de vous faire chanter pour une lettre de chantage, et nous n'éprouvons aucune fierté à nous joindre à la longue liste de ceux qui frappent à votre boîte aux lettres en quête d'aumône. Surtout lorsque nos méthodes manquent de la sophistication et de la classe dont cet auteur fait preuve avec tant d'aisance.